مرحلة الطفولة المتوسطة، التي تمتد تقريبًا من عمر 9 حتى 12 سنة، تُعد من أهم المراحل العمرية في تكوين شخصية الطفل وتحديد ملامح تفكيره. وفي هذه الفترة، يبدأ تفكير الطفل في التطور ومشاعره كذلك، ويبدأ في الانتقال لمرحلة من المسؤولية والسيطرة على حياته، وتبدأ شخصيته في التكون، ويزداد وعيه بنفسه وبالآخرين. ومع اتساع دائرة العلاقات الاجتماعية في المدرسة والأصدقاء، يصبح أكثر عرضة للتأثر بالمواقف الإيجابية والسلبية على حد سواء، والتي يجب أن يمتلك الكثير من المهارات التي تساعده على التفرقة بين تلك المواقف. ومن أهم تلك المهارات هي التفكير الإيجابي، فهذا النوع من التفكير يساعد في الحفاظ على صحة الطفل النفسية، ويحميه أيضًا من الانزلاق نحو القلق أو الاكتئاب، وهي اضطرابات نفسية أصبحت شائعة حتى في الأعمار الصغيرة.

التفكير الإيجابي ليس فقط النظر والتعامل مع الحياة بإيجابية، أو النظر للحياة على أنها خالية من المصاعب والضغوطات، بل قدرة عقلية ونفسية على تفسير المواقف اليومية بطريقة متوازنة وإيجابية، والتعامل مع الأفكار السلبية بطريقة سليمة، والتعلم منها بما يفيد الطفل في حياته. وعند الحديث عن تلك الفئة العمرية بالأخص، يمثل التفكير الإيجابي بالنسبة لهم: التعلم من الأخطاء والمشاكل والسلبيات دروسًا مهمة تساعد على النضج العقلي للطفل، وليس كعقبة في طريق الحياة. تعلم استخدام لغة التشجيع والتحفيز لمساعدة الطفل على اكتساب الثقة بنفسه وبقدراته. تعليم الطفل كيف يرى جوانب الخير في نفسه والآخرين. أن يتعلم الطفل اكتساب المهارات اللازمة التي تساعده على الثقة بقدرته على النجاح، مع إدراك أن الفشل جزء طبيعي من الحياة، والتعامل معه أمر لابد منه. ومهارة التفكير الإيجابي لا تأتي فجأة، بل بالتدريج والتعامل السليم يستطيع الطفل التمتع بتلك المهارة، وخصوصًا عند مساعدة الأهل والمدرسة على جعل البيئة المحيطة بالطفل بيئة إيجابية.

تُعدّ مهارة التفكير الإيجابي من أهم المهارات التي يمكن أن يكتسبها الطفل؛ إذ تؤثر هذه المهارة بشكل كبير في تحسين حالته وصحته النفسية بشكل عام. ويعمل التفكير الإيجابي على دعم الصحة النفسية للطفل من خلال عدة محاور أساسية، أهمها: تقليل مستويات القلق الطفل الإيجابي يتعامل مع المواقف الصعبة والضغوطات بصورة أفضل ويتعامل معها على أنها خطوات للتعلم، ويحاول مرة وأخرى من أجل النجاح. وذلك التفكير يساعد على تعزيز الصحة النفسية، ويخفّض مستويات القلق والتوتر النفسي. تعزيز الثقة بالنفس عندما يركّز الطفل على نقاط قوته والتحسين من نقاط ضعفه، ويحتفي بإنجازاته مهما كانت بسيطة، تجعله أقوى في مواجهة تحديات الحياة. والتفكير الإيجابي يساعده على بناء صورة ذاتية متوازنة عن نفسه، ويتعلم التسامح مع الأخطاء، مما يقلّل من خطر الدخول في دوامة جلد الذات والإحباط. تحسين العلاقات الاجتماعية الأطفال الذين يفكرون بصورة إيجابية لديهم القدرة على اكتشاف العلاقات السليمة والصحية والتمسك بها، ولا يندفعون في الحكم على الآخرين، وهم أكثر تقبلاً للاختلافات. والعلاقات الداعمة نفسها، سواء كانت صداقة أو العلاقات الأسرية، تمثل حماية قوية ضد الاكتئاب. تعزيز القدرة على التكيف في هذه المرحلة العمرية، يواجه الطفل تغيّرات في الجسد والمشاعر. وتطور تفكيره يساعده على التكيف مع هذه التغيّرات وفهمها، والإيجابية تساعده على قبول تلك التغيرات بصدر رحب، بدلًا من أن تتحول لمصدر خوف وقلق. حماية من الاكتئاب المبكر تشير الدراسات إلى أن الأطفال الذين يتبنون أنماط تفكير سلبية، ويتوقعون الأسوأ دائمًا، هم الأكثر عرضة للاكتئاب. لذلك، التفكير الإيجابي بمثابة خط دفاع من أجل الحفاظ على الصحة النفسية للطفل، لأنه يبني عقلية مرنة قادرة على تجاوز الأزمات.

رغم أن الأطفال بطبيعتهم أكثر عفوية وتفاؤلاً من الكبار، وقادرين على تبني الإيجابية بصورة أسهل، إلا أن بعض العوامل قد تضعف هذه المهارة لديهم مثل: الإحاطة ببيئة سلبية: عند تواجد الطفل داخل بيئة أسرية أو مدرسية ينتشر فيها المقارنات والتنمر، وسماع كلمات محبطة باستمرار، تؤثر على صورة الطفل عن نفسه، وتساهم بشكل كبير في تطور الاضطرابات النفسية. التجارب المدرسية الصعبة: مثل التعرض للتنمر والعنف داخل المدارس، والخوف المتكرر من الفشل، وعدم القدرة على بناء صداقات، يجعل من البيئة المدرسية مصدر قلق وتوتر للطفل. المقارنات مع الآخرين: حين يقارن الأهل الطفل بأصدقائه أو إخوته، ويلزمون الطفل بتحقيق طموحات مقارنة بالآخرين، يجعله في حالة قلق واكتئاب دائم. غياب الدعم العاطفي: يجب تقدير مشاعر الطفل وتوصيل مشاعر التعاطف والدعم له باستمرار، لأن إحساس الطفل بالتقدير يحسن من حالته النفسية، ويجعله يواجه المشاعر السلبية بصورة أفضل.

الأهل هم العامل الأساسي في تنمية أي مهارة لدى الطفل، واكتشاف نقاط القوة والضعف لديه، ومساعدته على التطوير من ذاته وزيادة الثقة بها. ويتم ذلك من خلال بعض الخطوات: القدوة الحسنة الأطفال يقلّدون الكبار دائمًا، ويتجهون لمعظم الأفعال مثلما يقوم بها آباؤهم. ولذلك، يجب أن يكون الأبوان قدوة حسنة للطفل، ويتحدثون بصورة إيجابية أمام الأطفال، ويتقبلون المشاكل، حتى يستطيع الطفل أن يتبنى ذلك الأسلوب والتفكير. تشجيع الحوار المفتوح إتاحة المجال للطفل للتعبير عن مخاوفه وأفكاره، وعدم إصدار أحكام مسبقة على الطفل، وتعليمه كيفية التعامل مع المشاعر السلبية، وتحويلها تدريجيًا إلى طاقة إيجابية. استخدام العبارات الإيجابية تشجيع الطفل دائمًا من خلال العبارات التحفيزية. فبدلاً من قول: "أنت كسول"، يمكن القول: "أعرف أنك تستطيع أن تبذل جهدًا أكبر". تلك الطريقة تساعد الطفل على اكتساب الثقة بنفسه، وتساعده على تبني الإيجابية بصورة دائمة. ويمكن للأهل مساعدة الطفل في إعادة تفسير المواقف، وتعلم استخدام لغة مبسطة في التعبير عن المشاكل والمواقف الصعبة. تعزيز الإنجازات الصغيرة الاحتفال بالنجاحات الصغيرة، حتى لو بطريقة بسيطة، يساعد الطفل على تعزيز تفكيره الإيجابي، وتشجيعه على تحقيق المزيد من الإنجازات.

بيئة صفية داعمة يجب أن تركز المدرسة على تحفيز الطفل بدلاً من الاكتفاء بالعقاب على الأخطاء فقط. يجب تطبيق مبدأ الثواب والعقاب. الإيجابية تعزز من روح التعاون لدى الأطفال، وتساعدهم على جعل البيئة أفضل، وتعزز من قدرة الطفل على مواجهة التوترات. إدخال برامج تعليم المهارات الحياتية في المناهج المتقدمة لا يتم الاعتماد على المناهج التعليمية فقط، بل إدخال برامج تدريبية تساعد الأطفال على تطوير المهارات التي تساعدهم على التقدم الدراسي بصورة أفضل، بجانب مساعدتهم على تخطي المشاكل والعقبات. تشجيع الأنشطة الإبداعية مثل الموسيقى، الفنون، والرياضة. تساعد الطفل على اكتشاف ذاته والتعبير عنها بصورة أفضل، وتساعده على فهم ميوله ورغباته المستقبلية، وبناء ثقة داخلية تقلل من الأفكار السلبية. تدريب المعلمين المعلم هو نموذج مهم في حياة الطفل مثل الأهل. لذلك يجب أولاً تدريب المعلم على امتلاك تلك المهارات، وجعله نموذجًا ليقتدي به الطالب في التعاملات. مواجهة ظاهرة التنمّر برامج مكافحة التنمّر تقلل من مصادر القلق والاكتئاب، وتتيح للأطفال بيئة أكثر أمانًا لبناء شخصيات إيجابية.

إن تعليم الطفل التفكير الإيجابي في سن 9-12 ليس رفاهية، بل هو أساس لحمايته من القلق والاكتئاب، ومساعدته على مواجهة مرحلة المراهقة بصورة أفضل. الأهل والمدرسة معًا يشكلان البيئة الحاضنة التي تساعد على غرس المهارات داخل الطفل وتقويتها. فإذا نجحنا في ذلك، فإننا نمنح أبناءنا سلاحًا نفسيًا يحميهم من أي اضطراب نفسي، ويجعلهم أكثر مرونة، تفاؤلاً، وثقة في قدراتهم، وعلى استعداد لمواجهة حياة المراهقة وتقلباتها النفسية والعاطفية والجسدية.